在一項(xiàng)新的研究中，德國(guó)科學(xué)家恢復(fù)了脊髓完全損傷后癱瘓老鼠的行走的能力。該團(tuán)隊(duì)創(chuàng)造了一種“設(shè)計(jì)者”信號(hào)蛋白，并將其注射到動(dòng)物的大腦中，刺激它們的神經(jīng)細(xì)胞再生并共享制造該蛋白的配方。近日該研究發(fā)表在《Nature》上。

脊髓損傷往往是最使人絕望的，受損的神經(jīng)纖維（軸突）不再能夠在大腦和肌肉之間傳遞信號(hào)，常常導(dǎo)致下肢癱瘓。更糟糕的是，這些軸突無(wú)法再生。

以前的研究已經(jīng)通過(guò)脊髓刺激療法，或完全繞過(guò)損傷部位可以恢復(fù)一些簡(jiǎn)單的肢體功能，在類似領(lǐng)域的其它有前景的研究中，還包括使用化合物恢復(fù)部分癱瘓小鼠神經(jīng)元中抑制、興奮信號(hào)的平衡，以及將再生的鼻神經(jīng)細(xì)胞移植到受傷狗的脊柱中。

但是在這項(xiàng)新研究中，來(lái)自波鴻魯爾大學(xué)(Ruhr-Universit?t Bochum；RUB)的研究人員采取了不同的方法，旨在用一種被稱為hIL-6的蛋白質(zhì)修復(fù)受損的軸突。顧名思義，這是天然肽的合成形式，并且已對(duì)其進(jìn)行了調(diào)整以刺激神經(jīng)細(xì)胞的再生。該研究的主要人員Dietmar Fischer表示，這是所謂的設(shè)計(jì)細(xì)胞因子，它在自然界中不會(huì)自然存在，而必須通過(guò)基因工程來(lái)生產(chǎn)。

在這項(xiàng)研究中，研究小組在承受脊髓壓迫并導(dǎo)致兩只后腿功能完全喪失的小鼠上測(cè)試了hIL-6。他們將產(chǎn)生hIL-6的遺傳指令包裝到普通病毒載體中，并將其注射到小鼠的感覺(jué)運(yùn)動(dòng)皮層中。

注射部位附近的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元不僅開(kāi)始自身產(chǎn)生hIL-6，而且還通過(guò)軸突側(cè)分支將其傳遞給其他負(fù)責(zé)行走等動(dòng)作的神經(jīng)元。可以肯定的是，即使在單次注射后的幾周內(nèi)，小鼠的后腿仍能恢復(fù)功能。

研究人員表示，僅對(duì)少數(shù)神經(jīng)細(xì)胞進(jìn)行基因治療就刺激了大腦中各種神經(jīng)細(xì)胞的軸突再生，同時(shí)刺激了脊髓中的幾個(gè)運(yùn)動(dòng)道的軸突再生。最終，先前接受這種治療的癱瘓動(dòng)物在兩到三周后開(kāi)始恢復(fù)行走。這使所有的研究人員感到意外，因?yàn)樵谙惹爸委煱c瘓的研究中是完全不可能出現(xiàn)的。

盡管結(jié)果令人難以置信，但該研究還處于初期階段。研究小組說(shuō)，下一步的工作是研究癱瘓小鼠如果不是立即進(jìn)行治療而是在受傷后的幾周開(kāi)始治療，是否可以獲得相似的結(jié)果。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，該研究結(jié)果可能會(huì)造福于人類。

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